Panic Disorder(以下PD)は、米国の精神障害の分類であるDSM-IIIにより命名されたものであり、DSM-III-Rではその下位分類として空間恐怖が併存するか否かが記載されている。強烈なパニック発作の先行により予期不安が喚起され持続し、その恐怖性回避により空間恐怖が形成されるとされている。一方でWHOの精神障害国際分類のICD-10DCRでは、PDを取り入れたものの空間恐怖を伴うPDは、パニック発作よりも恐怖症としての空間恐怖の優位性を主張している。本研究では空間恐怖を併存するPD症例で、その空間恐怖の経過により病態が相違するのではないかいう仮説のもとに、パニック発作と空間恐怖の関係をその重症度の推移を中心として検討したものである。

　DSM-III-RによるPDの診断基準をみたし、空間恐怖を伴う82例が対象症例として選択された。対象症例にPD調査表(DSM-III-Rの診断基準や重症度が含まれている)を用いその臨床像を評価し、ほぼ一定な治療デザインで治療的介入を加えその反応の経過を観察した。

　初診時より6カ月を経るまで空間恐怖の重症度が一段階以上改善した症例を改善群43例(男性26例、女性17例、平均年齢33.9±8.6才)とし、初診後6カ月を経ても一段階の改善がない症例を不変群39例(男性18例、女性21例、平均年齢35.4±8.6才)として2群に分別した。(表1)

表1 群別プロフィール

　この2群に対してDSM-III-Rに準拠したパニック発作、空間恐怖の重症度をスケール化して症状の最も強い時期(極期)、当該科初診時、初診後6カ月の各時期での群間比較を行い、その関連性を解析し群別での重症度の経時的変化についても検討した。

　またMarksによる予期不安度・状況恐怖度・社会機能度の自己評価スケールを初診後6カ月後に施行し群間での相違を検討した。

　またパニック発作の症状項目、脅威となる症状、症状出現順序、発症状況、状況依存性などを群間で比較し差異がないかを検討した。

　パニック発作の各時期での重症度と2群間の比較の結果、いずれの時期においても有意の差がなかった。(図1)

図1 群間パニック発作重症度の推移Mann-WhitneyのU検定極期;p値0.8977初診時;p値0.1735初診後6カ月;p値0.1403

　一方空間恐怖の重症度と2群間の比較では、不変群は初診時では空間恐怖の重症度が高い結果となった。

　また群別での重症度の変化の差を検討したところ改善群は、パニック発作重症度と空間恐怖重症度の変化がほぼ平行に推移してることが示唆され、不変群はパニック発作が軽減していく経過を辿るにも拘わらず、空間恐怖が重症度の改善に乏しいことが示唆された。(図2,3)

図2 群別パニック発作重症度の推移Wilcoxonの符号付順位和検定**p<.001***p<.0001

図3 群別空間恐怖重症度の推移Wilcoxonの符号付順位和検定**p<.001

　パニック発作の症状項目や脅威となる症状・症状出現順序と群間での差異は乏しかった。不変群では恐怖源状況で発作が起こり易い傾向がみられ、状況依存性高い結果となった。また治療介入後6カ月において、不変群は自覚的には予期不安、状況恐怖度が強く、社会機能は低下していた。

　空間恐怖を伴うPDのなかで空間恐怖改善群は、パニック発作の改善とともに空間恐怖も改善している。このことはパニック発作の優位性を示す一つの根拠になる。

　一方不変群は、パニック発作と空間恐怖の関係が経過のなかで強くないことになり、パニック発作の優位性は考えにくいことになる。また不変群は、状況依存性の高さや治療後も予期不安や状況恐怖が改善群より強いことから、恐怖症的要因の関与の大きさが考えられた。このことはある意味では恐怖性回避によりパニック発作の出現を抑えている可能性も考えられる。